「英語でなにを話したいのですか？」
「英語を話せるようになりたい」という人は多いですが、この質問に対して明確な答えを出せる人は意外と多くありません。
僕は大学でも大学院でも英文学や英語学を学んでいました。英語の教員免許も持っています。長い間英語にたずさわっていたため、英語でのコミュニケーションに不自由を感じることはまずありません。
僕の経歴に興味を持った人からほぼ必ず聞かれるのが次の質問です。
「どうやったら英語が話せるようになりますか？」
僕はこの質問に答える前に冒頭の「英語でなにを話したいのですか？」という質問を投げ返すことにしています。
もちろん、僕が英語にたずさわってきたということを聞いて社交辞令や会話の切り口として英語に関する話題にふれてくれた場合もあるでしょう。しかし、相手がすごく英語学習に対して熱心な（ように見える）場合でも返ってくる答えはあいまいなものが多いのです。
中には 「英語は国際語だから」とか「今の時代、外国語を話せないと」とかいう答えすらあります。
「語学を学ぼう」という気持ちを持つことや、新しいことに挑戦することは素晴らしいことです。でも結局のところ言葉は道具なのです。便利な道具が手元にあってもそれを活用できなければ意味がありません。
だから、「なにを話すか」が大切なのです。
英語を話せるようになったあなたを想像してみてください。
誰に対してどんなことを話していますか？
英語を使っている具体的な場面が想像できましたか？
もし想像できない場合は、英語でなにを話したいのか、なんのために英語を勉強するのか考えてみてください。きっと上達の助けになると思います。